他对“极简”的狂热和对人性的洞察改变了手机时代数亿中国人的沟通方式，但在公众眼中，他却是一个“谜”，人们更熟悉的是他创造的“微信”上那个不同寻常的开机画面———一个面对蓝色星球的孤独背影。他就是曾经创造了foxmail和微信的张小龙，一个低调却充满思想的人，如果不是微信热潮将他推到人们的视线前来，他仍将继续着他的神秘。
微信走红的原因，也被解读为满足了人们交流与沟通的心灵渴求。但张小龙喜欢的却是一条用户提供的答案———“为什么这个人会站在地球之外?”
或许，这在某种意义上暗合了他的形象：总是默默站在热闹喧杂的人群之外，静静观察大千龙头的纷繁复杂，用近乎偏执的专注抽丝剥茧，找出事物的本质，再用看似更简单的方法解决问题。
事实上，身为“腾讯副总裁”的张小龙，给下属们留下更深印象的事，是刚开始做微信时，他每天要花费6到8小时，亲自上网逐条浏览用户关于产品使用的帖子。有人建议他可以请下属代劳，再翻看汇报。但他拒绝使用“二手货”，因为从被别人提炼过的内容中，无法体悟出用户细腻的使用感受，无法看到每个用户生活场景背后蕴含着的广泛需求，更无法洞见内中隐喻的时代潮流。
这种观察与思考，已成为张小龙和他的微信团队持之以恒的习惯，对用户的感觉在日复一日中逐渐形成。“都说乔布斯‘有感觉’，‘感觉’并非凭空而来。”他的同事说。
张小龙的“感觉”，常常被人总结为“化繁为简”，这也几乎成为了低调的他在互联网上的标签式话语。而他也确实常常提醒团队，“虽然要满足用户复杂的需求，但大部分新功能是可以砍掉的。”事实上，没有哪一个用户会热衷使用一个界面和操作都无比繁杂的产品。
“极简才能不被超越。”张小龙在很多公开场合都会拿微信的“摇一摇”功能做例子———用户同时晃动手机，“咔嚓”一响，就可彼此添加为好友，再不必输入长长的微信号。
更让张小龙得意的是，微信的“朋友圈”用简单的产品形态和功能，满足并覆盖了庞大人群的复杂社交需求。
如今，每天有上亿条信息在这里传递，上亿张图片在这里曝光;很多久未联系的朋友在这里通过“点赞”，宣布着重逢;更数不清有多少用户，每天睁眼后摸到手机的个动作就是点开微信朋友圈，看着彩色小圆转动后带来朋友们新鲜的动态。这无疑是对传统社交活动的颠覆。
“复杂的社交，要抽象为基础的脉络，做不到这一点，整个产品或功能就会异常复杂。”这是张小龙在朋友圈的设计中总结出的方法论。但也正如他所说，这种对“化繁为简”的执着，说起来容易做起来难，“至今也没有哪本书能做出系统的总结，往往只能依靠长久的积累与丰富的经验。”
在“天下武功，唯快不破”的互联网界，张小龙带领的微信团队却在某些方面出奇的“慢”。
———“朋友圈”从提出想法到开始实施，耗时数月;
———从开始动工到更终上线，耗时半年。
“开工时我们选择用英文字母a、b、c来标注版本，可26个字母用完了，都还没有改出一版自己满意的，于是只能用阿拉伯数字接着标。”同事们对这一段“光辉岁月”记忆犹新。
和版本字母一并“名留微信史”的，还有后来被业界传为“小黑屋”的会议室。刚开始做微信时，张小龙和团队十几个成员就在一间几十平米的房间，同十几台计算机为伴，白天靠零食度日，夜晚叫外卖果腹……虽然下午时会议室常常阳光明媚，虽然大家心里都觉前途光明，但那种夜以继日、通宵达旦的生活状态，大概也只有“小黑屋”三个字可以道尽艰辛。
如今，在微信团队新搬入的t it创意园里，一块用黑色铁板铸成的m ilestone(里程碑)立在张小龙所在的办公楼下，上面用寥寥数行清晰地记录着，微信从上线到用户数突破一亿，仅仅用了433天。在不缺乏奇迹的互联网界，这样的“战绩”还是被人看成“奇迹”，并引发了质疑。
有人说，微信的成功要归功于腾讯庞大的用户基础。这种颇具垄断色彩的批量导入，让腾讯在各种产品上几乎“战无不胜”。
但质疑者忽略的是，当年在腾讯内部发力移动互联网通讯产品的团队，不止微信一个，微信与手机q q的竞争也显而易见。而当微信成功后，它所带来的也并非“寸草不生”的垄断式竞争，反而是公共账号构建的互联网生态，促进了传统产业新一轮的创新热潮。
成功后的张小龙更是“极端”地表达过：避免“打通”，需要打通，说明不是需求;避免“整合”，需要整合，说明都不行了;避免“导入”，需要导入，说明没生命力……因为“用户已经互联，让他们在足够简单的规则下自然反映出复杂的系统，效果就很好;只有没有利用好人际互联这个基础因素的产品，才需要去做运营”。
还有人质疑说，微信再成功也是一个抄袭的产品，内有米聊，外有t alkbox，连《华尔街日报》在授予张小龙2012年创新人物时，也没有回避中国互联网的“山寨”问题。
这次，张小龙正面“接招”：“我不认为找一个国外的‘老祖宗’就是抄袭，同类的产品都有类似的主线，这正是人类知识传递的方式，难道我们要说所有的通讯工具都是贝尔发明的吗?”
他恰恰认为，能否用以前的知识做出满足当前需要的产品，能否在表面的类似中抓住本质的不同，这才是创新的能力。
事实上，把复杂的事情做简单，更像张小龙的本色演出。
上世纪90年代互联网产品还在坐冷板凳时，张小龙沉浸在用业余时间做f oxm ail的快乐中;加盟腾讯、接手q q邮箱后，他坚持把产品做得简单、精细……有人感叹他“做了三次，就成功了三次”，但他其实始终在做一件事———坚持做喜欢做的，并从中获得快乐。
